Французское оружейное законодательство, до подписания Шангенского Соглашения, было весьма либеральным. Во всяком случае, все оружие, классифицированное как гражданское, в том числе и короткоствольное, находилось в заявительном (декларативном) режиме регистрации. Гладкоствольные охотничьи ружья (переломки), не регистрировались, их ношение было свободным. Наиболее крупные изменения в области оружейного права произошли в связи с принятием Парламентом 6 мая 1995 года Декрета № 95 - 589. Декрет внес существенные изменения, касающиеся получения разрешения на приобретение оружия и подачи деклараций. Ранее существовавший, на протяжении нескольких десятилетий заявительный порядок регистрации приобретенного оружия, для многих видов оружия, был упразднен. Были введены жесткие разрешительные нормы, предусматривающие необходимость получения обязательного предварительного разрешения на покупку оружия, особенно короткоствольного и нарезного длинноствольного полуавтоматического (самозарядного). Декрет запретил к гражданскому обороту все военное оружие и взрывчатое оружие. Было введено запрещение на ношение пистолетов и револьверов, без специального на то разрешения, а также военного холодного оружия (в том числе и оружия боевых искусств). Особым пунктом введен запрет на приобретение, передачу, сбыт, хранения, перевозку или ношение оружия лицами не достигших 21 года (совершеннолетия), включая газовое, пневматическое и так называемую близкую имитацию огнестрельного оружия.

Вместе с тем действующие правовые нормы, в отношении стрелкового оружия, не распространяются на охотничьи и спортивные организации, деятельность которых во Франции и так строго регламентирована, а их оружие и до этого находилось под контролем. Не затронули ограничения и профессиональные категории пользователей и владельцев: полицию, жандармерию, военных и т.д. При наличии на руках у граждан большего количества оружия (одних охотничьих ружей зарегистрировано более 2 миллионов единиц), которое хотя и не используется в криминальной сфере, тем не менее, законодатель посчитал необходимым введение жесткой регламентации оборота оружия.

Однако, даже французскими юристами, отмечается некоторая запутанность оружейного законодательства. Нормы Закона допускают различное их толкование, требуется определенная юридическая квалификация и навыки, для без ошибочного использования статей Декрета в повседневной практике. Огромным достижением французского Общества является наличие "Французской национальной ассоциации защиты стрелков и коллекционеров оружия (АНТАК - ANTAC), со штаб квартирой в городе Брольи (Ferrieres -Saint - Hilaire, 27270, Broglie), которая оказывает гражданам как техническую, так и юридическую помощь (не бесплатно конечно).

Несомненным достоинством Декрета является таблица категорий оружия и патронов, облегчающая его понимание. В частности, начиная с 5 категории (не самозарядное охотничье оружие, как гладкоствольное, так и нарезное) приобретение которого свободное, после выполнения не обременительных действий: предъявление документов удостоверяющих личность при покупке, последующее заполнение декларации, ношение оружия свободное. Однако ношение традиционного холодного оружия (6 категория) запрещено, требуется разрешение и на его перевозку. Приобретение пистолетов и револьверов возможно только по разрешению префектур, в основном для стрелков - спортсменов.

Контроль над оборотом оружия возложен на Генеральную Инспекцию Министерства обороны Франции, а порядок регистрации оружия (по категориям) и выдача соответствующих разрешений - на местные префектуры, комиссариаты полиции и бригады жандармерии.